何氏根本不理会李浩夫妻，一指打头的婆子，“你来说。”

  “是，”那婆子是在西路院子守门儿的，没事就爱喝个小酒，也因为她平日看起来总是没精打采的，所以住在西院的人都没太在意过她。

  只是听那婆子详细到李如玉和舒举人在哪日哪时见过一面，说了几句话，又互赠过什么的时候，除了何氏所有人都傻眼了，连湖三太太都对何氏的安排佩服不已，谁会想到一个走路都颤微微的守门婆子其实眼不花耳不聋记性更好呢？

  何氏只含笑听完婆子的陈述，又一指一个年纪不大的小厮，“你来说。”

  那小厮是在舒举人院子里伺候的，小小年纪口齿伶俐。不但将舒举人见过李如玉几次一一讲了，甚至李如玉给他做的鞋袜都放在那里也是说的清楚明白，等他说完，李浩父子已经臊的满面通红，头都不敢抬了。

  湖三太太轻咳一声，“之前我听闻舒举人是七老爷亲自相中的女婿？”

  李浩立时大声道，“是是是，子言已经向我提亲了，我也已经同意了。”

  湖三太太颔首道，“既是未婚夫妻，那有些往来也无伤大雅，只不过么，这里到底不是你们自己家，小男女行事还要有些顾忌才对。”

  她看向李江，“四老爷出来的时候也不短了，刚巧我要派人回商丘一趟，有四老爷同路，我也放心些。”李浩一家子是她领来的，看来还得由她出面将人弄走了。

  王氏有些不甘心的伸了伸脖子，“那个，当初弟妹可是答应过我们如玉……”

  “是啊，我是答应过，若是你们将女儿交给我，我不但会给她找个门当户对的夫婿，还会按内三房的规矩给她备齐嫁妆，不过现在么，”看着李浩夫妻越来越黑的脸，何氏心里挺痛快的，“舒举人是七老爷您亲自挑中的，这便是你们外三房的事了，我这个外八路的婶子哪里还能伸手？”

  “七嫂子，我若是你，就赶紧将如玉和那舒举人的婚事给定下来，别等着将来舒举人金榜题名被人捉了去，那你可就美梦成空了。”何氏还是好心提醒了一句，也是让王氏赶紧忙自己的正事去，别在他们这里胡搅蛮缠。

  ……

  李如玉呆呆的看着肃容而立的董嬷嬷，“嬷嬷的意思我明白了，我这就去让父亲母亲回来。”她还是太天真了，以为何氏和李庭兰到底会对自己有几分香火情，再帮她一帮，却没想到她们一点儿情分都不讲了。

  想到这些李如玉眼泪婆娑，“我是真的将庭兰当亲妹妹的。”

  到这个时候了还在耍心眼儿，董嬷嬷懒得听她诉委屈，“既然姑娘听懂了，那老奴便告退了。”她也懒得再和李如玉多费口舌，左不过就是贪心不足罢了。对付这样的人其实也容易的很。

  等董嬷嬷扶着小丫鬟一走，李如玉便瘫在了椅子上。她自始至终都没看上过舒举人。但她更清楚一旦跟着父母回商丘，那像舒举人这样的男人也不是她能够得着的。所以她才故意在舒举人过来和父兄论文的时候过去送了几次茶点，引得他的注意。两人便一来二去的来往了起来。

  李如玉心里也清楚，她最吸引舒举人的地方，不是她有多美貌多能干，而是她是李家的女儿。因此她在和舒举人说话的时候，特意多提了她和李庭兰还有李妩的交情。说自己之所以从那边院子搬出来，是因为不忍母亲一人操劳，自己却在中路院子过着仆婢成群的生活。

  现在她如愿让舒举人去向父亲再次提亲，而父亲也高高兴兴的答应了下来。她也知道父亲和母亲为什么要闹上这一回。

  这让她联想到李庭兰曾经的话两颊发烧，她也想很有骨气的去阻止父母，说自己可以不要嫁妆。但穷人哪里来的自尊，她要的不止是嫁妆，而是以后生活的保障。

  只要阁老府还像以前那样愿意拿银子买清静，她的嫁妆就会更丰厚一些。而且有了阁老府给添的嫁妆，舒举人自然也会更相信她和阁老府大姑娘亲如姐妹的话。

  但她没想到李庭兰会让董嬷嬷亲自过来，说会将她和阁老府的关系直接告诉舒举人，也会将她被赶出中路院子的缘故如实告之。她们阁老府绝不能担上帮她骗婚的责任。

  这怎么会是骗婚呢？她难道不是李显壬的侄孙女？以前和李庭兰的关系难道不好？

  但她不敢问，更不敢不听董嬷嬷的话，现在舒举人是她摆脱那个家唯一的希望，嫁给舒举人，便是过不了现在的日子，以后还有做进士娘子诰命夫人的希望。

  ……

  前头何氏也收到了致中院的消息，她听完老仆的话神情严肃的点了点头，“还请管家回去禀告父亲，妾身会将他的话带到的。”

  等送走老管家，何氏才笑微微的向湖三太太道，“三嫂也算没白来，我还真有事要和您说呢。”

  她将李显壬关于族学的安排和湖三太太说了一遍，“老太爷说他已经写信去族里了，既然已经分了宗大家还像以前那样搅和在一起，不论是对内三房还是外三房都不好。我记得有次我们老太爷还说，都已经成了两家人了，就不该再有什么内三房外三房的说法。所以呢，咱们的族学以后只收本宗的子弟，外头的孩子从明年起一概不收。本来今年年景就不好，老太爷为了陕甘那边的百姓能吃上饭，将往西的庄子里的粮食全都捐给朝廷了，这过年往族学送的银子只能是往年的三成了，其他的还得族里自己想想办法。”

  湖三太太也没想到李显壬会直接断了往族学里送的银子。

  李氏族学已经很有些年头了。族学里的开销每年都由宗房从族中公产的收益中支出。但各房有子弟出仕的人家，也会照着各自的心意给族学捐银子，用以资助那些家境贫寒但天资过人的孩子。

  而这其中，三房的银子是年年都有，且是数目最大的一笔。其实三房离开商丘没有三十年也有二十年了，三房又人丁单薄，子弟都是另请的大儒，哪里会在族学里读书？每年送银子回去，不过是三房对族中子弟学业的贴补。各房头也都是得了好处的。

  因着不忍断了外三房子弟的学业，便是分了宗，外三房的孩子到了年龄也是会送到李氏族学里念书的。外三房中若有出色的子弟，也会享受族学里各种减免和奖励。

  现在李显壬一句话，外三房怕是再想进族学读书就难了。但若到外头学堂上学，且不说先生的水平是不是强过李氏族学，便是束脩这块儿，各家也要另添一笔开销。

  李江已经呆了，他儿子可也在族学中读书呢。这次他特意请命过来接李浩，也有探探路，将来让儿子也到阁老府来蹭吃住的意思。却没想到现在偷鸡不着蚀把米，外三房附学的路子就这么断了。

  “十二弟妹，不，二太太，这可不行，咱们李家可是最重孩子的学业的，”李江已经慌了神，若是这个消息传回商丘族里，再叫人知道了其中的缘故，他爹的族长之位保不住都是小事，其他两房都将他们兄弟俩给撕了。

  何氏点点头，“四老爷说的是，咱们李氏历来都将孩子的学业看的极重，所以四老爷还是赶紧回去将这个消息告诉家里，趁着如今过年学里放假，尽快将明年你们几房孩子的去处定下来，也省得到时候手忙脚乱再耽误了孩子的学业。”

  李浩已经汗出如浆，他不敢想消息传回去他还能不能进家门。

  ……

  “祖父这是要和外三房彻底分开？”李庭兰已经明白了李显壬的用意。

  他既然要一脚踏到这泥潭里，自然要尽可能少牵连些人。

  “内三房就不说了，我和宗房老太爷，还有二房的仙去的老太爷，原就是一个祖父，这打断骨头连着筋的兄弟便是我们这就断了亲，人家也是不信的，何况这两房都有子孙出仕。”

  孙女猜出来的李显壬也不会瞒她，“倒是外三房，”他轻轻摇头，“论起来我原也没给过他们多少恩惠，”李显壬并不怪外三房子弟不肖，有道是人穷志短，李浩两口子虽然手段不堪了些，但李浩父子也都算上进，没有什么不良的恶习。作为长辈李显壬还真没太计较。

  只是若他真的倒了，分了宗的外三房也跟着受牵连就太无辜了。所以他便趁着这个机会直接让族里和外三房彻底分开。分宗就该有分宗的样子，都是两族人了，还老搅在一起做什么？若将来真的个万一，再遇到个严苛的，外三房只怕不死也得脱层皮。何苦来呢？

  “只怕那些人回去要骂祖父您了，”李庭兰自是能体会李显壬的苦心，笑道。

  李显壬也是一笑，“你会在意？”

  李庭兰摇头，“骂就骂呗，反正咱们也听不见。”

  “而且有祖父您这一招，他们才会走的这么迅速，”李庭兰佩服的冲李显壬竖了个大拇指，“之前二婶儿拿浩七叔他们科举的事吓唬，那些人也就老实了一阵儿。”等清醒过来意识到何氏顶多是在吓唬他们，绝不会拿男人的仕途开玩笑，李浩他们的胆子便又大起来。

  李显壬写信叫人来接，结果不但没将人接走，西路反而又添了一口。

  “只是如玉的婚事怕是，”想到李如玉李庭兰不由摇头。